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Siguen abriéndose paso

Roger Federer, el defensor del título, le ganó a Gilles Muller y avanzó a las semifinales del US Open, donde jugará con Novak Djokovic, verdugo del local Andy Roddick

NUEVA YORK — Sigue adelante. El suizo Roger Federer, ahora N° 2 del mundo, le ganó al luxemburgués Gilles Muller y se metió en las semifinales del US Open. Su rival será el serbio Novak Djokovic, que eliminó al máximo ídolo local, Andy Roddick.

Federer pasó varios sobresaltos ante un adversario que ni siquiera aparece entre los 100 primeros del mundo, pero igual se las arregló para conseguir una victoria 7-6 (7-5), 6-4 y 7-6 (7-5) sobre Muller en dos horas y 25 minutos y dar otro paso en el último Mayor del año.

El suizo accedió entonces por 18ª vez consecutiva a las semifinales en torneos de Grand Slam, desde que perdió con el brasileño Gustavo Kuerten en la tercera rueda de Roland Garros 2004. Ningún otro jugador en la historia disputó más de 10 semis en fila en los cuatro torneos más importantes, lo que demuestra la hazaña de Federer.

Además, el helvético amplió a 32 su racha de victorias seguidas en Flushing Meadows, donde fue el campeón de las pasadas cuatro ediciones.

En tanto, Djokovic, el 3° del ránking, superó a Roddick, el octavo favorito, por 6-2, 6-3, 3-6 y 7-6 (7-5). Así, el campeón del Abierto de Australia de este año deshizo las ilusiones de la gente de tener a un jugador anfitrión en semifinales.

Pese a enfrentar a un rival que nunca había pasado más allá de la tercera ronda en los grandes campeonatos y que debió superar la fase previa en Nueva York, Federer tuvo que emplearse a fondo.

Desperdició seis puntos para set en el primer parcial, pero logró cerrarlo en su séptimo intento, cuando Muller malogró una volea de revés. Y Federer sólo pudo convertir una de las 11 oportunidades de quiebre de servicio que dispuso ante Muller, el 133° en el ránking mundial de la ATP.

“Fue un día particularmente difícil, con el sol, el viento y él sacó espectacular“, declaró Federer. “No conté con muchas oportunidades“, agregó el dueño de 12 coronas de Mayors en toda su extraordinaria trayectoria profesional.

Muller fue superior en aces (16-7) y winners (46-42), pero pagó caro por acumular una mayor cantidad de errores no forzados. Federer registró 19 contra los 32 del luxemburgués.

Federer no es de mostrar mucha emoción, pero aquí exhibió mucha tras resignar su condición de líder del ránking mundial, que ostentó durante 237 semanas, cuando el español Rafael Nadal lo desbancó el mes pasado.

¿Acaso será que se siente más relajado al quitarse de encima el agobio de ser el número uno del mundo? “Estoy de mejor humor, porque el oro olímpico sin duda me permitió no sólo estar feliz en la cancha, sino también poder soltarme más“, dijo Federer, al recordar el triunfo junto con su amigo Stanislas Wawrinka en los Juegos Olímpicos de Beijing.

“Supongo que durante un tiempo sólo me enfocaba en los partidos, tratando de mantener esa increíble racha, en vez de distraerme con algún tipo de reacción… Tal vez este es un momento en el que puedo mostrar un poquito más“, admitió.

También tiene que ver el alivio de sortear por segundo turno seguido un partido complicado, ya que venía de ganar un encuentro a cinco sets frente al ruso Igor Andreev en la instancia previa.

“Espero que esta vez pueda terminar mejor que en París y en Wimbledon“, declaró Federer, que cayó ante Nadal en las finales de esos dos Grand Slam.

De esa forma, el tenista de Basilea, dueño de 55 títulos profesionales, vuelve a disputar una semifinal, algo que no le sucedía desde Wimbledon, ya que tras el torneo londinense fue eliminado en su primer partido en el Masters Series de Toronto, en el segundo turno en Cincinnati y en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos.

Muller se había convertido en el invitado inesperado en los cuartos de final del torneo, pero no pudo ante la mayor consistencia de Federer. El perdedor había accedido a cuartos tras superar dos partidos en los que remontó una desventaja de 0-2 en sets, ante el alemán Tommy Haas y el español Nicolás Almagro, y eliminar posteriormente al ruso Nikolay Davydenko, quinto cabeza de serie.

“Creó un monstruo, como dijo hace unos meses. Lo ganó todo y ahora todos esperan que siempre gane y es humano“, declaró Muller. “Hoy se vio… se puede entender por qué fue el número uno y aún es el número dos. Cada vez que el marcador se emparejó, pudo sacar el mejor golpe“, dijo el perdedor.

En busca de su 13° título de Grand Slam, lo que lo dejaría a uno de igualar el récord del estadounidense Pete Sampras, ahora Federer se medirá con Djokovic, al que venció hace un año en la definición de este certamen. Ese choque será ahora en semis, en busca del boleto para el domingo.

Para Roddick, campeón del US Open 2003 y ex líder mundial, antes de la era Federer, fue una decepción. Es que venía jugando muy bien, pero arrancó con errores, sin su saque a pleno y eso le costó carísimo. En un abrir y cerrar de ojos fue presa de la solidez y velocidad del serbio. Se recuperó y hasta tuvo el servicio con ventaja de 5-4 en el cuarto set, para poder avanzar al quinto, pero falló, hizo tres dobles faltas y se desmoronó.

Desafiante, Djokovic terminó golpeándose el pecho y tras el partido no ocultó su malestar por unas declaraciones previas de Roddick sobre sus dolencias físicas y el blanco de los abucheos de la afición en el estadio Arthur Ashe durante el partido.

En tono de broma, Roddick consideró como buenas sus posibilidades de vencer Djokovic, porque éste “tiene como 16 lesiones“, y hasta enumeró una lista con padecimientos como antrax y SARS.

A Djokovic no le pareció chistoso y se le recriminó en público. “No es una cosa agradable decir eso en frente de esta gente que tengo 16 lesiones y que ando fingiendo“, declaró Djokovic al ser entrevistado al final del partido, lo cual lo provocó un coro de abucheos.

“Ya están en mi contra, porque piensan que yo lo finjo todo“, dijo añadió Djokovic, quien ha sido ha sido criticado por varios de sus colegas de circuito por exagerar problemas físicos.

La otra semifinal, por el sector superior del cuadro, será protagonizada por Nadal, el nuevo N° 1 del ránking, y el escocés Andy Murray (6° preclasificado).

Fuente: http://espndeportes.espn.go.com/news/story?id=721516&s=ten&type=story