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Con el objeto de evitar conclusiones precipitadas, quien adscribe a estos comentarios ha aguardado pacientemente a que Roger Federer se enfrentase a un jugador que pudiera considerarse un real escollo en su sendero hacia la décimo tercera consagración en un Grand Slam, considerando la trayectoria personal y los antecedentes de enfrentamientos preliminares que poseyeran como rival al tenista suizo.

Dichos requisitos fueron reunidos en la Tercera Ronda, cuando el jugador que posee un récord de 237 semanas consecutivas en la primera posición del Ranking mundial disputó un encuentro ante Radek Stepanek.

Ante el tenista checo de 29 años, Roger Federer había disputado seis partidos, y, si bien el historial era favorable para el tenista suizo -obtuvo la victoria en cuatro ocasiones, incluyéndose un triunfo en una de las Semifinales del Máster Series de Canadá de 2007 (único precedente sobre superficie dura)-, el postrero encuentro -es decir, Cuartos de Final del Máster Series de Roma de 2008- había exhibido como vencedor a Radek Stepanek.

El campeón defensor del Abierto de Estados Unidos arribaba a la instancia de Tercera Ronda, luego de haberse impuesto ante Máximo González -por 6-3, 6-0 y 6-3- y Thiago Alves -con un marcador de 6-3, 7-5 y 6-4- en las Rondas Primera y Segunda, respectivamente.

A pesar de que no había cedido ningún set en dichos encuentros, en la Segunda Ronda se produjo un significativo incremento en los errores no forzados -cometió 46, en tanto que en Primera Ronda había totalizado sólo 20-, en mayor medida que el aumento de golpes ganadores -obtuvo 54, mientras que en la instancia previa había culminado con 39-.

La victoria en dicho cotejo no había estribado gran dificultad, en virtud de la diferencia en el nivel de ambos tenistas y el hecho de que ostentó una elevada efectividad con su primer servicio -ganó el 80% de dichos puntos-, pero dicha situación -es decir, mostrarse tan errático-, si se verificaba en la realidad ante un rival del tenor de Radek Stepanek, podía poner en peligro el sueño de una nueva consagración en el Abierto de Estados Unidos por parte de Roger Federer.

Sin embargo, en la Tercera Ronda, el tenista suizo plasmó el juego que le permitió permanecer por más de cuatro años en la primera colocación del Ranking mundial, cometiendo únicamente 9 errores no forzados y jugando con su primer servicio en el 79% de los puntos, de los cuales obtuvo el 71%.

Por otro lado, el marcador final -es decir, 6-3, 6-3 y 6-2-, se explica por el hecho de que el nivel tenístico de Radek Stepanek distó mucho del que había mostrando en la Segunda Ronda, en donde obtuvo la victoria ante Chris Guccione. Cabe mencionar que, con respecto a dicho cotejo, totalizó 52 puntos ganadores menos -es decir, once- y dos errores no forzados más -culminó con una marca de diecisiete-.

Declaraciones de Roger Federer con posterioridad a la consecución de la victoria

Con posterioridad a obtener el triunfo, Roger Federer hizo alusión al hecho de que había vencido a su “verdugo” en el Máster Series de Roma. “Es bonito vencerlo, pero pienso que lo hizo bien, jugó realmente bien en Roma. Sirvió de manera excelente. Sirvió y voleó tanto con el primero como con el segundo saque sobre polvo de ladrillo y me ganó de esa manera, entonces esa fue una derrota bastante dura para mí, considerando que Rafa estaba fuera del cuadro, y tal vez tenía una oportunidad de tener otra gran semana, luego de obtener (el torneo de) Estoril y estar en las finales de Mónaco“.

Asimismo, aminoró la importancia de la contundencia del marcador final, señalando que “al final del día, lo que importa es ganar el torneo“. Por otro lado, añadió que “de todos modos, tú olvidas a quien vences. Olvidas todos los errores no forzados que cometiste. No intento impresionar a nadie en las primeras rondas. Si eso sucede, es genial. No me importa demasiado“.

Próximo obstáculo a superar

En Octavos de Final, Roger Federer deberá enfrentarse a Igor Andreev, jugador ruso contra quien ha disputado un único encuentro, sobre polvo de ladrillo -la final del Torneo de Gstaad de 2004-, en el cual obtuvo la victoria.

Cabe mencionar que Igor Andreev, al igual que Roger Federer, no ha cedido set alguno y ha exhibido un nivel tenístico alto, si bien ha arribado al tie-break en dos sets. Por otro lado, es dable apuntar que el nivel medio de sus oponentes era superior -en particular, Fernando Verdasco, Jeremy Chardy y Marc Gicquel-, circunstancia que obligará al tenista suizo a emular su actuación de Tercera Ronda.

Nota: Las declaraciones son una traducción personal, a partir de las que fueron publicadas en la página oficial del Abierto de Estados Unidos -es decir, www.usopen.org -.