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Roger Federer se presentaba por vigésima séptima vez en una Semifinal de un Máster Series, con el propósito de clasificarse a la vigésima tercera final de su carrera en certámenes de este nivel, situación que significaría que poseyera un 50% de probabilidades de alzarse con su décimo quinto título. Arribaba a esta instancia luego de haber plasmado un tenis de alto nivel, venciendo con resultados contundentes -no cedió ningún set- a Radek Stepanek -por 6-3 y 7-6 (6)-, Jo-Wilfried Tsonga -por 6-4 y 6-1- y Juan Martín del Potro -por 6-3 y 6-3-.

No obstante, si deseaba acceder a la próxima instancia, debía imponerse ante el jugador que actualmente ocupa la cuarta posición del Ranking Mundial, quien, en el último año, había exhibido una progresión significativa -en 2008, se incluyó entre los cinco primeros del Sistema de Entradas, obtuvo su primer título de Máster Series -en Cincinatti-, accedó a su primera final en un Grand Slam (aquel que tuvo lugar en agosto) y también se clasificó al Torneo de Maestros por vez primera-. Andy Murray había alcanzado la Semifinal tras haberse impuesto a Simone Bolelli -por 7-6 (4) y 6-1-, Marin Cilic -por 6-0, 2-1 y retiro del croata- y Gael Monfils -por 7-5 y 7-6 (2)-.

Como se ha mencionado con prelación, el historial entre estos tenistas se conformaba por cuatro enfrentamientos -a uno de ellos, la final del Abierto de Estados Unidos, se hizo alusión en forma indirecta en el párrafo anterior-, todos ellos desarrollados sobre superficie dura, con paridad en lo que respecta al resultado -es decir, dos victorias para cada uno de los protagonistas-.

Con antelación al encuentro, Roger Federer subrayaba el hecho de que las condiciones eran muy disímiles a aquella final que tuvo lugar en el postrero Grand Slam de este año. “Es un partido muy interesante contra Andy. En la final del Open USA influyó mucho el viento, que tuvo mucho que ver en ese encuentro , pero eso no pasará aquí. En Madrid las condiciones son mucho más rápidas. Él está jugando muy bien y lo demostró contra Monfills, pero yo pienso seguir con el mismo plan de juego“.

Desarrollo de la Semifinal

Como un presagio de lo que acaecería finalmente, Roger Federer iniciaba el encuentro con una doble falta. Sin embargo, lograría revertir esta situación, y, en el sexto juego, dispondría de dos oportunidades de quiebre, concretando la segunda de ellas.

Andy Murray presionaría en el siguiente juego, consiguiendo la primera opción de romper el servicio de su rival. No obstante, el intento sería infructuoso, y el tenista suizo convalidaría el quiebre obtenido con prelación.

No se producirían más rompimientos en el primer parcial, dando como consecuencia que el éste concluyera 6-3, en favor de Roger Federer, quien no cederia punto alguno en el noveno juego. El factor clave de este set sería el elevado porcentaje de puntos en donde el tenista suizo jugó con su primer servicio -es decir, el 75%-, con el cual tuvo una efectividad del 75%.

En el segundo set, se verificaría una situación similar, aunque sería en el cuarto juego y favorecería a Andy Murray, quien ostentaría y concretaría la primera y única chance de quiebre del set, que había propiciado la faja de la red al desviar una volea de Roger Federer.

A raíz de que cada uno de los protagonistas sostuvo su servicio en lo sucesivo, el marcador culminaría favoreciendo al tenista británico, siendo éste nuevamente 6-3. La explicación de este resultado sería la concomitancia de dos situaciones; la primera de ellas, la increíble contundencia del primer servicio de Andy Murray -ganó la totalidad de los puntos que comenzaron de esta manera-, y, en segundo lugar, el hecho de que los porcentajes de puntos jugados y ganados con el primer servicio de Roger Federer, exhibieron un significativo decrecimiento -un 63% de los puntos se desarrollarían con su primer saque, obteniendo sólo el 56% de los mismos-.

El encuentro se definiría en un tercer set, que exhibiría un comienzo positivo para Roger Federer, en virtud de que ostentaría la primera posibilidad de quiebre en el segundo juego. No obstante, la desaprovecharía, verificándose un punto de inflexión en el siguiente juego.

En el tercer juego, por primera vez en todo el transcurso del cotejo, Andy Murray logró disponer de tres oportunidades de rompimiento consecutivas. Sin embargo, Roger Federer, plasmando un tenis ofensivo, conseguiría mantener su saque, luego de ganar cinco puntos correlativos.

En el siguiente turno de servicio del séxtuple campeón del Abierto de Estados Unidos, nuevamente se encontraría con dificultades, perdiendo los dos primeros puntos, y, con posterioridad, padeciendo el cuarto punto de quiebre del parcial. Si bien sortearía este inconveniente, resultaba preocupante el hecho de que la situación de Roger Federer -en el sentido de hallar tantos problemas en sostener su saque- contrastara con la contundencia del tenista británico, cuando éste servía desde el cuarto juego.

El juego decisivo fue el undécimo, en donde, pese a que el finalista de Roland Garros y Wimbledon de este año resolvió con efectividad una situación en donde enfrentaba dos puntos de quiebre en su contra, no podría sobreponerse al séptimo punto de quiebre del set.

Andy Murray se hallaría en una posición óptima para acceder a la segunda final en un Máster Series de su carrera deportiva, en virtud de que, al mostrar una ventaja de 6-5 el marcador, sólo requería revalidar el quiebre que había obtenido con prelación. Decidido a que esta situación se verificara en la realidad, iniciaría con dos aces el que se convertiría en el postrero juego, y, ulteriormente, se impondría al ganar el primer punto de partido que había poseído.

Quien suscribe a estas líneas opina que, si bien hubo un desarrollo del encuentro relativamente parejo, el triunfo obtenido por Andy Murray fue merecido, en virtud de lo que acaeció en el tercer parcial, en donde se erimió como el claro dominador.

Esto implica que, en este resultado, el factor clave ha sido la evolución en el juego del tenista británico, quien supo sacar rédito de su primer servicio -especialmente, en el tercer set, en donde lo empleó en el 66% de los puntos, y culminó con una efectividad media del 80%- y totalizó catorce aces -diez de ellos obtenidos en el postrero parcial- ante siete de su oponente. Paralelamente, en el caso de Roger Federer las estadísticas exhiben que hubo una disminución significativa de la utilización y efectividad del primer servicio en los parciales segundo y tercero.

Declaraciones de Roger Federer con posterioridad al desarrollo del cotejo

Con respecto al resultado del encuentro, expuso lo siguiente: “Es una derrota bastante frustrante porque creo que podía haber hecho algo más aquí, pero la semana ha estado bien en general. Esta semana me he movido muy bien, que es lo que quería, y es una buena señal”“.

No obstante, subrayó la evolución en el juego de su adversario como un factor preeminente en el resultado. “Murray ha dado un salto cualitativo muy importante, lo sabía desde que nos enfrentamos por primera vez en Bangkok. Al final ha conseguido sus grandes objetivos, entrar entre los diez primeros y clasificarse para la Copa Masters de Shanghai. Quizás ha logrado todo eso un poquito más tarde de lo que todo el mundo esperaba, pero no se pueden ganar Grand Slams con 15 años. Ahora se ha convertido en un hombre y es muy bonito comprobar lo que era antes y en lo que se ha transformado. No obstante ahora hay muchos jóvenes alrededor y ahora es todo más divertido“.

Finalmente, hizo alusión al hecho de volver a ocupar la primera posición del Sistema de Entradas, poniendo énfasis en la dificultad de que quien se encuentra actualmente en dicha ubicación afronte exitosamente la defensa de todos los puntos obtenidos en 2008. “Yo sé que tengo posibilidades de volver a recuperarlo. Rafa tiene mucho más que defender que yo, además tiene Shanghai y la final de la Copa Davis para acabar la temporada“.

Connotaciones de este resultado

La principal consecuencia del hecho de que Roger Federer no se haya clasificado a la final del certamen, es el aseguramiento matemático de la primera plaza del Ranking Mundial, en favor de Rafael Nadal, hasta la conclusión de la presente temporada. Esta situación se ha verificado en la realidad a pesar de que el tenista español tampoco pudo clasificarse a la postrera instancia del Máster Series de Madrid, en virtud de que fue derrotado sorpresivamente por Gilles Simon -con un marcador de 6-3, 5-7 y 6-7 (6)-.

La mencionada circunstancia remite a un segundo plano el hecho de que la brecha entre los jugadores que ocupan las posiciones primera y segunda se incrementará el próximo lunes en 235 puntos, totalizando Rafael Nadal y Roger Federer 7.100 y 5.805 puntos, respectivamente. Por otro lado, la diferencia entre el tenista suizo y Novak Djokovic será de 1.230 puntos.

En caso de encontrarse en forma óptima física y mentalmente, el próximo certamen que contará con la participación de Roger Federer será el Abierto de Basilea, que comenzará el día 20 de octubre. En dicho torneo, el tenista suizo asumirá la defensa del título, y, en consecuencia, de 250 puntos.