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Roger Federer iniciaba su participación en el Máster Series de París sin mayores exigencias, en lo que respectaba al número de puntos a defender -cabe recordar que, en 2007, había avanzado sólo hasta la Tercera Ronda, en donde David Nalbandian resultó vencedor del cotejo correspondiente a dicha instancia-. Sin embargo, la asistencia a este certamen podría brindarle la satisfacción de culminar la temporada con la primera y única victoria en un Máster Series de 2008 y la décimo quinta de su carrera profesional.

Su debut se produciría ante Robin Soderling, tenista sueco ante quien se había impuesto en los siete enfrentamientos preliminares -cuatro de ellos disputados sobre superficie dura-, sin ceder un set. No se verificaría un punto de inflexión en esta oportunidad, ya que el tenista suizo se alzaría con el triunfo, con un marcador de 6-4 y 7-6 (7)

Como había acaecido en el cotejo ante David Nalbandian en la final del Abierto de Estoril, la efectividad de Roger Federer con su primer servicio resultaría un factor de suma importancia -ganaría, en promedio, el 90% de los puntos que se desarrollarían de esa manera (es decir, el 70% de los puntos con su saque)-. Por otro lado, cabe resaltar el hecho de que su eficiencia en cuanto a rompimiento fue relativamente alta, en virtud de que pudo concretar una de las posibilidades que poseyó.

En Octavos de Final, su oponente sería Marin Cilic, en virtud de que este último había derrotado a Marcel Granollers Pujohl -con un marcador de 6-4 y 7-6 (2)-, situación que le había permitido acceder a esta instancia. Cabe apuntar que esta sería la primera ocasión en que estos tenistas cruzarían sus destinos en un torneo.

Si bien también le resultaría favorable el desarrollo del encuentro ante el tenista croata -ante quien se impondría por 6-3 y 6-4-, su primer servicio no jugaría un rol tan trascendental como en el encuentro descripto con prelación, ya que lo utilizaría en el 67% de los puntos y la efectividad sería significativamente menor -obtendría sólo el 71% de dichos puntos-. Esta situación también se vería reflejada en el hecho de que padecería dos situaciones de quiebre en su contra, cediendo el saque en una ellas.

El próximo escollo del tenista actualmente ubicado en la segunda posición del Sistema de Entradas sería james Blake, jugador que había arribado a Cuartos de Final luego de vencer con relativa dificultad a Simone Bolelli -por 6-7 (19), 6-3 y 6-4-. Ante el norteamericano, el historial de enfrentamientos preliminares arrojaba un saldo netamente positivo -se había impuesto en ocho de los nueve precedentes-, si bien, en el postrero cotejo que habían protagonizado, el resultado no había sido el que Roger Federer deseaba -su consecuencia fue su eliminación de los Juegos Olímpicos, en Cuartos de Final-.

Contingencias luego de su acceso a Cuartos de Final

Con su clasificación a Cuartos de Final, el tenista suizo ya había mejorado su actuación de 2007, pero un inconveniente físico le privaría de seguir en la senda de su primera consagración en el Máster Series de París -repitiendo sus mejores actuaciones en este certamen, verificadas en la realidad en 2002 y 2003- y de obtener la 66º victoria de la temporada.

Roger Federer había padecido dolores en la espalda durante varios días, pero sería en la madrugada del día viernes 31 de octubre en que se revelaría incapaz de jugar el encuentro frente a James Blake. En su página oficial, el ganador de la última edición del Abierto de Estados Unidos, haría alusión a los motivos de esta decisión: “(…) Me levanté esta mañana y no respondí al tratamiento que había tenido ayer. Como precaución y por el hecho de que sería incapaz de jugar al 100%, infortunadamente tuve que tomar esta difícil decisión (…)”.

Cabe subrayar que esta ha sido la primera y única vez que el campeón de la postrera edición del Abierto de Estoril se ha visto obligado a abandonar un certamen.

Es dable acotar que una situación análoga se verificaría en el caso de Rafael Nadal, quien, luego de clasificar a Cuartos de Final, se vio imposibilitado de cumplimentar el desarrollo del encuentro que debía disputar ante Nikolay Davydenko. Luego de ceder el primer parcial con un resultado de 6-1, el tenista que en 2008 se coronó Wimbledón y Roland Garros, decidió retirarse, acusando una tendinitis de inserción del tendón del cuádriceps derecho, que podría imposibilitar que acudiera al Torneo de Maestros -que se llevará a cabo desde el 9 de noviembre- e ser uno de los representantes de España en la final de la Copa Davis -a disputarse entre el 21 y el 23 del presente mes-.

Connotaciones en el Sistema de Entradas y en la Carrera de Campeones

Si bien los resultados que exhibieron los tenistas que ostentan las tres primeras posiciones del Ranking Mundial y de la Carrera de Campeones no alteran su ordenamiento, es dable apuntar que Rafael Nadal ha perdido 225 puntos, en virtud de que su lesión obstó a que pudiera avanzar hasta la final, como lo había conseguido en 2007.

El hecho de que también Roger Federer haya mejorado su resultado de la precedente temporada, provoca como efecto que la brecha entre ambos deportistas se reduzca en 275 puntos. En consecuencia, a partir del próximo lunes, el tenista español liderará el Sistema de Entradas con 6.875 puntos, siendo secundado por el segundo jugador que más torneos de Grand Slam ha obtenido, quien ostentará 5.855 puntos. Por su parte, Novak Djokovic -quien fue derrotado por Jo-Wilfried Tsonga en Tercera Ronda-, reducirá en 20 puntos la diferencia con respecto a Roger Federer, poseyendo 4.645 puntos.

Finalmente, es dable señalar que, en la Carrera de Campeones, Rafael Nadal ostentará 1.335 puntos, y aventajará por 294 y 406 puntos a Roger Federer y Novak Djokovic, respectivamente.